「松阪牛」の記事一覧

松阪牛（まつさかうし、または まつさかぎゅう）とは、日本を代表する高級和牛ブランドの一つであり、「日本三大和牛」の一つとして数えられています。（他は神戸牛、近江牛または米沢牛とされることが多いです）

具体的には、以下の特徴と定義を持つ黒毛和種の牛肉を指します。

主な特徴:

きめ細かい霜降り（サシ）: 赤身の中に脂肪が網の目のように細かく入っており、これが熱を加えると溶け出して肉全体を柔らかくジューシーにします。

低い脂肪融点: 脂肪が非常に低い温度で溶け始めるため、口に入れた瞬間に「とろけるような」食感が生まれます。舌触りが滑らかで、しつこさを感じにくいのが特徴です。

上品な甘みと香り: 「和牛香（わぎゅうこう）」と呼ばれる、甘く上品な独特の香りがあります。赤身の旨味と脂肪の甘みが絶妙に調和しています。

「肉の芸術品」と称される品質: その美しい見た目と極上の味わいから、しばしばこのように称賛されます。

厳格な定義（松阪牛協議会による）:

松阪牛と名乗るためには、以下の厳しい基準を満たす必要があります。

品種: 黒毛和種であること。

性別: 未経産（子を産んでいない）の雌牛であること。（これが他のブランド牛との大きな違いの一つです）

肥育地域: 三重県内の指定された地域（松阪市を中心とした旧22市町村）での肥育期間が最も長く、かつ最終肥育地であること。

個体識別管理: 松阪牛個体識別管理システムに登録されていること。（生産履歴が追跡可能です）

さらに、特に優れた松阪牛は**「特産松阪牛」**と呼ばれ、以下の条件も加わります。

素牛（もとうし）: 兵庫県産の黒毛和種の生後12ヶ月齢までの子牛を導入していること。

長期肥育: 指定区域内で900日以上（約2年半以上）という非常に長い期間、丹精込めて肥育されていること。

歴史と背景:

古くから但馬地方（現在の兵庫県北部）などから質の良い子牛を導入し、三重県の農家が独自の肥育技術（ビールを飲ませたり、焼酎でマッサージしたりするなどの話も有名ですが、現在は必ずしも行われているわけではありません）で丁寧に育て上げてきました。その高い品質が評価され、日本を代表するブランド牛としての地位を確立しました。

まとめ:

松阪牛は、厳しい基準をクリアした未経産の黒毛和種の雌牛であり、きめ細かい霜降り、低い脂肪融点による口どけ、上品な甘みと香りが特徴の、日本最高峰の和牛ブランドの一つです。その品質の高さから、贈答品としても非常に人気があります。